פרס רוטשילד היוקרתי הוענק לשני חברי סגל מהטכניון

פרס רוטשילד לשנת 2024 הוענק בשבוע שעבר לשני חברי סגל מהטכניון: פרופ’ מיכאל (מיקי) אלעד על מחקרו בתחום ההנדסה ופרופ’ מחקר מרדכי (מוטי) שגב על מחקרו בתחום הפיזיקה. את הטקס הובילה הקרן הפילנתרופית יד הנדיב של משפחת רוטשילד. הענקת הפרסים התקיימה בספרייה הלאומית בירושלים, ולמחרת התקיים בספרייה כנס מדעי שבו הוצגו הישגיהם של הזוכים והשפעתם בתחומי המחקר שלהם.

תמונה קבוצתית של זוכי הפרס. מימין לשמאל: זוכה פרס רוטשילד פרופ’ מוני נאור ממכון ויצמן (מדעי המחשב); ד”ר אשר רגן, ראש תחום מצוינות אקדמית ביד הנדיב; פרופ’ תמר ציגלר מהאוניברסיטה העברית (מתמטיקה); פרופ’ יוסף קלפטר, יו”ר הוועדה האקדמית של פרס רוטשילד; ד”ר יגאל מרזל, מנכ”ל יד הנדיב; פרופ’ מיכאל (מיקי) אלעד מהטכניון (הנדסה); פרופ’ רון מילוא ממכון ויצמן (מדעי הסביבה); פרופ’ רותם שורק ממכון ויצמן (מדעי החיים); פרופ’ אורי בנין מהאוניברסיטה העברית (מדעי הכימיה); ופרופ’-מחקר מרדכי (מוטי) שגב מהטכניון (פיזיקה).

קרן יד הנדיב מעניקה אחת לשנתיים פרסים לחוקרים ישראלים מצטיינים מהמוסדות המובילים בישראל. הפרסים, בסך 1.5 מיליון ש”ח, מוענקים כאות הוקרה עבור הישגים מדעיים יוצאי דופן, פריצות דרך או תגליות בתחומים הבאים: מתמטיקה, מדעי המחשב, הנדסה, מדעי החיים, מדעי הסביבה, מדעי הכימיה, מדעי הפיזיקה, מדעי החברה, מדעי היהדות ומדעי הרוח.

נשיא הטכניון פרופ’ אורי סיון בירך את השניים ואמר: “אנו גאים בשני חברי הסגל שלנו שזכו בפרס. פרופ’ אלעד ופרופ’ מחקר שגב הם חוקרים בעלי שם עולמי, שפרסמו את עבודתם במיטב במות הפירסום ונמצאים בצמרת העולמית בדירוג הציטוטים המדעיים של מחקריהם. יתר על כן, הם חוקרים המדגימים היטב את השילוב בין מחקר מדעי פורץ דרך ויישומים המשפיעים על חיי כולנו.”

• פרופ’ מיקי אלעד מהפקולטה למדעי המחשב ע”ש טאוב קיבל את הפרס על מחקרו בתחום ההנדסה, שהוביל לפיתוחים מעשיים ובהם הורדת רמת הקרינה בצילומי CT וקיצור זמני צילומי MRI. הפרס הוענק לו בהוקרה על תרומותיו החלוציות בתחומים של עיבוד אותות ותמונות ולמידה חישובית. מחקריו של פרופ’ אלעד הובילו למהפכה בדרכי הטיפול במידע דיגיטלי באמצעות פיתוח כלים ואלגוריתמים פורצי דרך מבוססי ייצוגים דלילים וטכניקות מתקדמות מבוססות בינה מלאכותית. עבודתו לאורך השנים הציגה מודלים מתקדמים מבוססי למידת מכונה, שמציעים הורדת ממד לאותות ותמונות, ובכך מאפשרים טיפול יעיל במקורות מידע אלו לטובת משימות כגון דחיסה, פתרון בעיות היפוך ועוד. מאפיין ייחודי בקו עבודותיו הוא הגשר הרציף שמתקיים בין ניתוח תיאורטי ומתמטי מעמיק ובין עולם המעשה, בו יישומים מפותחים ישירות על בסיס תרומות אלו. עבודתו של פרופ’ אלעד הובילה להיווצרו של תחום מחקר חדש ועשיר ששינה את הדרך שבה מידע מעובד ומטופל, ותרומותיו מהוות השראה לחוקרים רבים בכל רחבי העולם. 

מנכ”ל יד הנדיב יגאל מרזל, פרופ’ מיקי אלעד ופרופ’ יוסף קלפטר, יו”ר הוועדה האקדמית של פרס רוטשילד

• פרופ’ מחקר מוטי שגב מהפקולטה לפיזיקה ומהפקולטה להנדסת חשמל ומחשבים ע”ש ויטרבי קיבל את הפרס בתחום הפיזיקה. הפרס הוענק לו בהוקרה על תרומותיו החלוציות בתחום הפוטוניקה שהובילו לתגליות חשובות רבות. פרופ’ שגב עוסק בחקר האינטראקציה בין אור לחומר ולהבנת השינוי המתחולל בחומר כאשר האור עובר בתוכו. פרופ’ שגב, חתן פרס ישראל לשנת 2014 ופרס אמת לשנת 2019, ייסד מספר תחומי מחקר שבהם עוסקות כיום מאות קבוצות מחקר בכל העולם. לפני כעשור, שגב וקבוצת המחקר שלו ייסדו את תחום הפוטוניקה הטופולוגית, שבו נחקרת התופעה של אור שעוקף פגמים בחומר כשהוא נתקל בהם, ולאחר מכן המציאו את הלייזר הטופולוגי – מערך הגורם למקורות לייזר רבים על שבב לעבוד כמקור עוצמתי אחיד. פרופ’ מחקר שגב הוא חבר האקדמיות הלאומיות הישראלית והאמריקאית למדעים (NAS). מעבר להישגיו אלה, פרופ’ שגב רואה שליחות בטיפוח דור החוקרים הבא. עם התלמידים שהעמיד נמנים כיום 25 פרופסורים בישראל וברחבי העולם, ורבים אחרים בתעשיית ההייטק ובתעשייה הביטחונית. 
  

  מנכ”ל יד הנדיב יגאל מרזל, פרופ’-מחקר מרדכי (מוטי) שגב ופרופ’ יוסף קלפטר, יו”ר הוועדה האקדמית של פרס רוטשילד

את פרס רוטשילד מעניקה יד הנדיב, הקרן של משפחת רוטשילד, מאז שנת 1959 בעשרה תחומים אקדמיים. יד הנדיב תרמה בין השאר את בניין הכנסת, בית המשפט העליון והספרייה הלאומית. עם זוכי הפרס בעבר נמנים כלת פרס נובל פרופ’ עדה יונת (2006), הרמטכ”ל השני פרופ’ יגאל ידין (1963) והנשיא הרביעי של מדינת ישראל, פרופ’ אפרים קציר (1960).

קרדיט צילום: יוני קלברמן