מייקל בלומברג נואם בטקס. Credit: American Technion Society/Filip Wolak
הטכניון העניק השבוע בניו יורק תואר דוקטור לשם כבוד למייקל בלומברג, ראש עיריית ניו יורק בין השנים 2013-2001, פילנתרופ ומייסד חברת Bloomberg LP. “הטכניון מגלם את תמצית הרוח הישראלית, לפיה אין דבר שאינו אפשרי,” אמר מר בלומברג במעמד קבלת התואר. “רעיון זה, המשותף לישראל ולניו יורק, הוא שהפך את שתיהן למרכזים של חדשנות והמצאה והוא שמעניק להן כוח לעמוד באתגרים.”
התואר הוענק למר בלומברג בהוקרה על חזונו ועל פועלו לקידום שיתוף הפעולה בין הטכניון לעיר ניו יורק, שבמרכזו הבחירה בשותפות של הטכניון ואוניברסיטת קורנל להקמתו של מרכז מחקר הנדסי-יישומי חדש בעיר. המיזם, שבלבו מכון החדשנות טכניון-קורנל ע”ש ג’ייקובס, פועל מזה כשנתיים במשכנו הארעי בצמוד למשרדי גוגל במנהטן, וצפוי לעבור למשכן הקבע שלו, באי רוזוולט שבלב מנהטן, בשנים הקרובות.
“כדי לייסד מכון מחקר ברמה עולמית דרוש מנהיג בעל חזון וראייה ארוכת טווח, כפי שהיה מייקל בלומברג עבור הטכניון, ואנו גאים לחגוג את הישגיו,” אמר בטקס נשיא הטכניון פרופ’ פרץ לביא. “הודות לחזונו של בלומברג יכשירו הטכניון ואוניברסיטת קורנל דור חדש של מנהיגים שיפתחו טכנולוגיות ופתרונות חדשניים לתועלת האנושות כולה.”
בלומברג פעל להפיכתה של העיר ניו יורק לבירה עולמית של חדשנות טכנולוגית. בין השנים 2012-2007 גדל מספר המשרות במגזר הטכנולוגי בעיר ב-74% והציב אותה במקום השני בעולם – אחרי עמק הסיליקון – בהשקעות הון סיכון בחברות הזנק. בדצמבר 2010 הכריזה עיריית ניו יורק על Applied Sciences NYC – תחרות בה נטלו חלק מוסדות אקדמיים ומכוני מחקר מובילים מכל העולם – במטרה להקים בעיר מכון טכנולוגי חדש להנדסה ולמדעים יישומיים. הזוכים, כך הבטיחה עיריית ניו יורק, יקבלו תמיכה בהגשמת חזון זה.
בתחרות זכו אוניברסיטת קורנל והטכניון, שניגשו לתחרות במשותף. בעקבות זאת הפך הטכניון לגורם מרכזי בהתפתחות תעשיית היי-טק מגוונת בעיר. באי רוזוולט כבר החלה כאמור בנייתו של משכן הקבע של מכון החדשנות טכניון-קורנל ע”ש ג’ייקובס (JTCII) שתבוצע בכמה שלבים במרוצת השנים הקרובות. הקמפוס צפוי לייצר 8,000 משרות קבועות, 20,000 משרות במהלך הבנייה, מאות חברות חדשות ופעילות כלכלית בהיקף העולה על 23 מיליארד דולר.
בארוע, שהתקיים במנהטן, הודגש תפקידו המרכזי של הטכניון במהפכה הטכנולוגית המתחוללת בניו יורק, מהפכה הדומה לזו שחולל הטכניון בישראל, בה ייסדו בוגרי הטכניון והובילו רבות מהחברות המובילות בישראל, לרבות 59 מתוך 121 חברות ההיי-טק הישראליות הנסחרות בנאסד”ק. בנוסף הציג הארוע גם את הישגיהם של ממציאים בולטים ובהם שירי אזנקוט, פרופ’-משנה במכון החדשנות טכניון-קורנל ע”ש ג’ייקובס, המפתחת טכנולוגיות אינטראקטיביות המסייעות לכבדי ראייה; ורן קורבר, בוגר הטכניון ומנכ”ל בריזומטר, חברה המפתחת אפליקציה לניטור איכות האוויר. בריזומטר זכתה בשנת 2013 במקום הראשון בתחרות הסטודנטים הארצית ביזטק שמקיים מרכז ברוניצה ליזמות בטכניון. כן הוצגו גם מחקריהם של פרופ’ אסתי סגל מהפקולטה להנדסת ביוטכנולוגיה ומזון בטכניון, המפתחת טכנולוגיות ננומטריות מהפכניות לטיפול בסרטן ושל קובי וורטמן, בוגר הטכניון וסגן יו”ר אינסייטק, חברה ישראלית המפתחת טכנולוגיות לחדר הניתוח העתידי ולניתוחים ללא סכין.
בטקס החגיגי שהתקיים ב-15 במרץ במלון פלזה בניו יורק ביוזמת ובארגון אגודת ידידי הטכניון בארה”ב (ATS) השתתפו 350 מידידי הטכניון בארה”ב. את הארוע הנחה העיתונאי והמגיש הנודע צ’רלי רוז, והופיעה בו זמרת הסופרן הנודעת רנה פלמינג יחד עם הפסנתרנים הישראליים גיל שוחט ולאוניד פטשקה.
מייקל בלומברג (מימין) מקבל תואר דוקטור לשם כבוד מפרופ’ פרץ לביא נשיא הטכניון (במרכז) ומפרופ’ בועז גולני, סגן נשיא הטכניון לקשרי חוץ ופיתוח משאבים
נשיא הטכניון פרופ’ פרץ לביא. Credit: American Technion Society/Filip Wolak